７２００万年前の恐竜の歯、国内４か所目の発見…「絶滅前まで広く生息」示す - 読売新聞

　福井県立恐竜博物館と熊本県の天草市立御所浦白亜紀資料館は２９日、天草市の白亜紀最末期（約７２００万年前）の地層から、草食恐竜「ハドロサウルス上科」（鳥脚類）の歯の一部の化石２点が見つかったと発表した。同時期で正確な年代のわかる地層はアジアでも少なく、国内で化石が見つかったのは４か所目。恐竜は約６６００万年前に大量絶滅したとされ、恐竜博物館は「今後研究が進めば、絶滅前のアジアの東端で、何が起きたかがわかる可能性もある」としている。

　化石は上顎の歯（縦１６ミリ、横１３ミリ）と下顎の歯（縦９ミリ、横９ミリ）。両館の共同調査で、３月に発掘した。歯の表面の 稜線（りょうせん） や多数の歯が密集する構造などから、ハドロサウルス上科の中でも進化したグループとみられ、上顎の歯には植物をかんですり減った跡も確認された。現場からは、ほかにも恐竜のものとみられる歯や骨の化石が複数見つかった。

　国内で同時期の化石は、北海道むかわ町、兵庫県洲本市、鹿児島県薩摩川内市の３か所で見つかっている。むかわ町、洲本市の恐竜は、今回見つかったハドロサウルス上科よりも進化的な「ハドロサウルス科」の新種で、ほぼ全身骨格の化石が見つかったむかわ町の恐竜の全長は、約８メートルと推定されている。

　恐竜博物館は「絶滅前まで国内でも恐竜が広く生息していたことを示し、非常に重要だ」としている。

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