東京五輪のサッカー男子準決勝で、日本は３日午後８時から、埼玉スタジアムでスペインと対戦する。開幕直前の強化試合では１－１で引き分けた両チームの「決着戦」。日本は、９年前の悔しいパターンを繰り返すわけにはいかない。（読売新聞オンライン）
ＰＫ戦の末にニュージーランドを退けた７月３１日の準々決勝後。日本の主将でオーバーエージ（ＯＡ）枠の吉田麻也（３２）（サンプドリア）は、２０１２年ロンドン五輪での日本の戦いに思いをはせた。
「ロンドンの時も、メキシコに勝って、準決勝では負けた。その思いを繰り返したくない」
今大会の準決勝の相手はスペインだ。なぜ、メキシコの話を吉田が持ち出したのかといえば――。
９年前の７月２１日。日本のロンドン五輪代表チームは、英国内でメキシコと対戦した。この世代のメキシコは、Ｕ―２０（２０歳以下）Ｗ杯など年代別の世界大会で好成績を残してきたチームで、日本にとっては手ごわい相手に挑戦した一戦だ。本大会前、最後の強化試合でもあった。試合内容は予想通りで、ずっとボールを支配されたが、終わってみれば「日本２―１メキシコ」というスコアだった。開始１分の速攻で東慶悟が先制点を、８７分には途中出場の大津祐樹が勝ち越し点をたたき込んだ。
堅守速攻の戦術でメキシコに一泡吹かせた日本は、本大会でも初戦でスペインを破るなど快進撃。無敗のまま、ウェンブリー競技場での準決勝に名乗りをあげた。ここで再び顔を合わせた相手がメキシコだ。
１９６８年メキシコ五輪の「銅」以来となるメダルに王手をかけた戦いとあって、日本は開始から勢いよく攻めた。１２分には、大津が見事な先制ミドルシュートを決める。しかし、ここから相手の猛反撃にさらされた。３１分に喫したコーナーキックからの同点ゴールは、チームの大会初失点でもあった。生命線だった堅守がほころぶと、６５分と終了間際にも失点を重ね、決勝進出を阻まれた。
快勝したメキシコは決勝でブラジルを破って金メダル、３位決定戦に回った日本は韓国にも敗れ、銅メダルに届かなかった。２４歳を迎える直前だった吉田は、この時の五輪代表にもＯＡ枠で参加し、やはり主将を務めていた。東京五輪でＯＡ枠の酒井宏樹（３１）（浦和）も、Ｕ―２３（２３歳以下）の制限年齢内で主力選手の一人だった。苦い経験を、２人は共有している。
東京五輪の日本がスペインと対戦した壮行試合は、７月１７日に神戸で行われた。フル代表の主力選手も複数擁するスペインは本大会の優勝候補で、日本にとって非常に手ごわい相手だ。この試合で、日本は相手の猛攻を１失点でしのぎ、堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン）が久保建英（レアル・マドリード）との連係から美しいゴールを決めた。９年前のメキシコ戦と違って勝利ではなく引き分けだが、日本が大いに自信を深めた一戦には違いない。５日後に初戦を迎えた五輪本大会で、４戦無敗のままベスト４に駒を進めたのも共通する。
準決勝で、２０１２年と違う結果を勝ち取り、苦い記憶を払拭できれば、その先には五輪サッカーで日本男子がまだ手にしたことがない色のメダルが待っている。だから、吉田はメキシコ戦のことをあえて引き合いに出し、スペインとの再戦に臨む自分とチームに活を入れたのだろう。
吉田主将「繰り返したくない」、スペイン戦で９年前の苦い思いを払拭へ - 読売新聞
Read More
前
No comments:
Post a Comment